El Mito de la Epidemia de Falsas Denuncias de Abuso Sexual en Casos de Divorcio

Com?nmente se cree que las falsas denuncias de abuso sexual en el contexto de un divorcio son una epidemia, que la mayor?a de estas denuncias en el contexto de divorcio son hechas por madres vengativas y que estas acusaciones son casi siempre falsas.

Estas creencias no est?n sostenidas por evidencia cient?fica¹.

Generalmente se cree que al menos el 50 por ciento de todas las denuncias de abuso sexual son falsas y que una persona acusada que llega al tribunal es bastante probable que haya sido falsamente acusado. Aquellos que defienden acusados de abuso sexual infantil quieren que creamos que el 50 por ciento de los individuos que llegan a juicio son inocentes.

Estas creencias tampoco est?n sostenidas por evidencia cient?fica².

El abuso sexual es una experiencia com?n

Los cient?ficos sociales han hecho numerosos estudios para determinar qu? porcentaje de la poblaci?n ha experimentado abuso sexual infantil. De modo casi t?pico un investigador entrega a adultos cuestionarios an?nimos que preguntan una cantidad de preguntas que le permiten al investigador determinar si esa persona ha sido sexualmente abusada cuando era un ni?o. Generalmente, son alrededor de 10 ? 15 preguntas que preguntan acerca de experiencias bastante espec?ficas, aunque algunos investigadores m?s meticulosos tienen varias p?ginas de preguntas³.

Estos estudios muestran que entre el 6 y el 62 por ciento de mujeres y el 3 y el 30 por ciento en varones han tenido una experiencia de abuso sexual antes de los 18 a?os. Las cifras m?s altas son de estudios con un criterio m?s amplio para el abuso sexual y las m?s bajas son de estudios que buscaban asaltos sexuales violentos⁴. Un estudio nacional m?s reciente encontr? que el 27 por ciento de mujeres y el 16 por ciento de los hombres reportaron abusos sexuales siendo ni?os⁵. Las cifras del 27 por ciento de las mujeres y el 16 por ciento de varones, son consideradas como s?lidas y exactas para la mayor?a de los investigadores. Dadas esas cifras habr?a en Estados Unidos 35 millones de mujeres y 21 millones de hombres que han sido sexualmente abusados.

La frecuencia de denuncias de abuso sexual infantil es baja

El abuso sexual les ocurre a muchas personas. ?Cu?n frecuentemente es denunciado? En 1986 cerca de .7 casos de abuso sexual por mil ni?os fueron reportados⁶. En t?rminos m?s simples esto significa que de 10000 chicos s?lo 7 denunciaron abuso sexual en ese a?o. El n?mero de denuncias va creciendo cada a?o debido a la obligaci?n legal de hacerlo, mejor educaci?n p?blica y una mayor consciencia p?blica del problema. As? y todo, la cifra para 1996 fue s?lo el 1,8 por ciento de 1000 chicos cada a?o⁷. El abuso sexual les ocurre alrededor de una nena de cada cuatro y un poco menos de 1 nene de cada seis, as? y todo s?lo el 1,8 de casos son denunciados de 1000 cada a?o. A?n si multiplic?ramos por 18 (el n?mero de a?os de la infancia), eso ser?an solo 33 denuncias de abuso sexual sobre 1000 ni?os sobre la totalidad de su infancia. Claramente esto nos indica que el abuso sexual infantil escasamente se denuncia. La mayor?a de los ni?os v?ctimas de abuso sexual nunca informan el crimen.

Las denuncias de abuso sexual infantil en divorcios son infrecuentes

Un excelente estudio acerca de la incidencia de abuso sexual infantil en divorcios fue hecho por Thoennes y Tjaden de la Association of Family and Conciliation Courts Research Unit de Denver, con fondos del National Center on Child Abuse and Neglect. La data fue reunida de las relaciones dom?sticas del personal de tribunales en ocho jurisdicciones, durante un per?odo de seis meses. El personal de esas jurisdicciones complet? un cuestionario cada vez que hab?a una denuncia de abuso sexual infantil en una disputa por custodia o por r?gimen de visitas. De esas 9000 familias, menos del 2 por ciento denunci? abuso sexual⁸.

Mientras que popularmente se cree que las denuncias de abuso sexual eran de madres acusando los padres, ese no fue el caso. Las madres acusaban al padre biol?gico s?lo en 48 por ciento de los casos. Los padrastros eran acusados por madres en el 6 por ciento de los casos. Los padres acusaban a las madres o al nuevo compa?ero de la madre en un 6 por ciento de los casos y los pap?s acusaban a terceros en el otro 6 por ciento de los casos. El resto de las acusaciones fueron hechas por terceras partes⁹.

La mitad de las denuncias de abuso entre le grupo de disputa por custodia/r?gimen de visitas, en su totalidad fueron fundadas. En el 33 por ciento de los casos no se crey? que hubiera ocurrido abuso y en un 17 por ciento de los casos no se pudo llegar a una determinaci?n¹⁰. Estos n?meros son m?s o menos los mismos de las cifras de validaci?n reportadas por las agencias que protegen menores¹¹ Las denuncias de las madres fueron consideradas como posiblemente exactas en un 49 por ciento de los casos e improbables en un 33 por ciento. Las denuncias de los padres contra la madre fueron consideradas posibles en un 42 por ciento de los casos e improbables en un 41 por ciento. El resto de los casos fueron indeterminados¹².

Para tener un punto de vista diferente en este tema, consideremos que se conceden 1000000 de divorcios por a?o. Cerca de 600000 parejas tienen hijos menores, pero s?lo 90000 tiene disputas sobre custodia¹³ Si s?lo el 2 por ciento de casos de disputas por custodia o r?gimen de visitas tuvieron denuncias de abuso sexual, entonces s?lo 3 de 1000 divorcios que involucran ni?os tienen denuncias de abuso sexual. Esto no es una epidemia.

Investigaciones en Australia tienen descubrimientos similares. Las denuncias de abuso sexual solo estaban presentes en el 1,7 por ciento de las disputas por custodia o r?gimen de visitas¹⁴.

En Canad? los registros hospitalarios de todos los ni?os que fueron vistos por sospechas de abuso f?sico o sexual fueron revisados en un hospital. En los casos en los que se sospechaba de abuso sexual, ni?os que estaban involucrados en disputas por custodia o r?gimen de visitas, ten?an la misma evidencia f?sica de abuso sexual que los ni?os que no eran objeto de disputas por custodia o r?gimen de visitas. Resulta muy interesante, que hab?a evidencias de maltrato f?sico m?s frecuentemente en los ni?os que eran parte de una disputa por custodia y r?gimen de visitas, que los ni?os que no lo eran¹⁵.

Las creencias que las falsas denuncias de abuso sexual en divorcios son una epidemia y que son las madres las que falsamente acusan a los padres no son confirmadas por la buena y metodol?gicamente s?lida investigaci?n.

Por qu? mucha gente cree que las falsas denuncias de abuso son una epidemia

Una gran cantidad de art?culos han sido publicados con la intenci?n de probar que muchas sino la mayor?a de las denuncias de abuso sexual en los divorcios son falsas. Estos art?culos estaban basados en relatos anecd?ticos de lo que varios cl?nicos hab?an observado en su pr?ctica privada. Informes basados ?nicamente en relatos anecd?ticos no pueden ser considerados ciencia exacta y sus hallazgos no pueden ser usados para probar nada sobre las cifras totales de las falsas denuncias en divorcios o en ninguna otra situaci?n. Estos informes anecd?ticos son solamente lo que unos pocos individuos vieron en muestra no representativa de casos. No nos dice nada de lo que est? pasando en general en nuestro pa?s.

La impresi?n que las cifras de falsas denuncias de abuso sexual son enormes han sido creadas por un grupo de psic?logos y m?dicos que han escrito una selecci?n de sus casos en los cuales todos o la mayor?a describ?an falsas denuncias de abuso sexual¹⁶. Estos art?culos han sido frecuentemente referencias en otros art?culos donde las limitaciones de los casos anecd?ticos no han sido mencionados. Estos estudios de casos anecd?ticos llevaron a la ilusi?n de ser una ciencia exacta y de ser sostenidos por pruebas f?cticas porque tantas veces se refiri? a ellos. Los estudios descriptivos de casos no son m?s que una peque?a tajada de la realidad que no nos dice nada acerca de todos los otros casos que existen.

Uno de los casos que com?nmente se citan es el de Arthur Green. El describi? cinco casos, cuatro de los cuales el concluy? como falsas acusaciones de abuso sexual¹⁷. Benedek y Schetky describieron casos que involucraban 18 chicos que les fueron derivados durante disputas sobre custodia o r?gimen de visitas. Ellos encontraron abuso sexual en solo 8 de los casos dando una cifra falsa del 55 por ciento¹⁸. Schuman describi? siete casos de los cuales dijo que todos eran acusaciones falsas¹⁹. Wakefield y Underwager afirmaron que casi todas las denuncias de abusos sexuales son falsas. Informaron que tres cuartas partes de los casos que hab?an visto involucraban falsas acusaciones²⁰.

Hay algunas similitudes sorprendentes en todos estos informes anecd?ticos. Todos describen casos de la pr?ctica privada del autor. Los casos fueron pocos y no hab?a ninguna raz?n para creer que eran representativos de todos los casos de disputa por custodia. Ha habido una dura cr?tica al trabajo de Underwager y Wakefield²¹ al igual que al Green²² entre los cient?ficos sociales respetados.

Un buen cient?fico no puede simplemente pretender que descripciones anecd?ticas de casos nos digan algo acerca de la poblaci?n en general. Si fu?ramos psiquiatras forenses o psic?logos que tuvi?ramos un pr?ctica dedicada exclusiva o casi exclusivamente dedicada a servir a aquellos que han sido acusados de abuso sexual infantil, y seg?n mi criterio para determinar que una acusaci?n de abuso sexual fuera falsa ser?a aceptar las declaraciones del acusado, entonces yo podr?a f?cilmente llegar a los hallazgos de que el 50 e incluso el 75 e incluso el 100 por ciento de las acusaciones de abuso sexual fueran falsas. Sexual Mis descubrimientos, de todos modos, nunca ser?an aceptados por buenos cient?ficos sino como solo algo m?s que una descripci?n de las personas de mi propia pr?ctica. Ning?n buen cient?fico acordar?a que mis descubrimientos pueden decirles algo acerca de otras personas o acerca de todos los casos de disputa de custodia.

Para ponerlo de otro modo, si fuera a un prisi?n y entrevistara a veinte hombres alojados en m?xima seguridad, Yo podr?a concluir basada en la muestra de los hombres que el 50 por ciento de los hombres son asesinos²³.

Las buenas muestras toman un gran n?mero de personas que posiblemente representen a la sociedad en general. El estudio que encontr? que s?lo el dos por ciento de los casos discutidos de custodia involucraban acusaciones de abuso sexual eran consistentes con todos los casos de discusiones de custodia y r?gimen de visitas en ocho jurisdicciones legales situadas en diversos y distintos estados diferentes hubo 9000 casos en la muestra de casos discutidos de custodia y r?gimen de visitas²⁴. Este es un ejemplo en el que el buen cient?fico puede confiar. Lo que vemos en esta muestra es muy posible que sea cierto en otras ?reas y en la poblaci?n en general.

El criterio usado para el abuso sexual es extremadamente importante cuando se hace investigaci?n. Ralph Underwager nunca define su criterio para abuso sexual, pero una de sus afirmaciones puede quiz?s tener una idea acerca de lo que el puede considerar sexualmente abusivo. Dio una entrevista en 1991 a un peri?dico llamado PAIDIKA, que se denomina a si mismo como el Peri?dico de Pedofilia.En ?l, dijo: "Los Ped?filos necesitan volverse m?s positivos y reclamar que la pedofilia es una expresi?n aceptable de la voluntad de Dios por el amor y la unidad entre los seres humanos"²⁵.

Sobre el dinero, la ?tica y el testimonio de expertos

Cuando leemos art?culos en un revista cient?fica o escuchamos el testimonio de un psic?logo forense es siempre interesante descubrir a quien este profesional sirve en su pr?ctica profesional.

Un experto que cobra 250 d?lares la hora para defender a aquellos acusados de abuso sexual infantil estar?a deseoso de "darle al acusado el beneficio de la duda" al hacer determinaciones referidas a abuso sexual. En las palabras del Juez Pierre A. Michaud, assistant judge in chief of the Quebec Superiour Court in Canada:

En cuestiones de custodia o de derechos de acceso, los expertos nos hacen creer que la ciencia cambia como es necesario para servir al prop?sito de la acusaci?n o la defensa. Demasiado frecuentemente, el ?nico objetivo de los expertos parecer?a ser apoyar con sus conocimientos el punto de vista del cliente²⁶.

En la misma conferencia en Montreal donde habl? el Juez Michaud, el psic?logo forense local Raymond David se?al?:

El dicho "no muerdas la mano que te da de comer" se mete en el camino de la moral y de la objetividad profesional, cuando los expertos apagan sus consciencias y su moral para asegurarse de recibir una corriente continua de derivaciones de los abogados. Sus recomendaciones est?n dominadas y completamente controladas por el cliente.

El experto tambi?n puede acceder a las presiones m?s o menos abiertas del cliente, o de su abogado que empujan al experto a producir recomendaciones que est?n a favor de sus clientes²⁷.

Las falsas acusaciones de abuso sexual no son generalizadas

Hay una cantidad de art?culos que dan lo que los cient?ficos sociales acuerdan como cifras aceptables y acertadas de falsas denuncias de abuso sexual en general.

En un estudio que revis? todos los informes de abuso sexual recibidos en los servicios de protecci?n de menores de Denver en 1963, los trabajadores sociales que trabajaban en la protecci?n de menores informaron que el 53 por ciento de las denuncias estaban bien fundadas, el 24 por ciento no ten?an suficiente informaci?n para permitir la sustanciaci?n del caso, el 17 por ciento fueron hechas de buena fe e implicaban una leg?tima Preocupaci?n, pero ten?an otras explicaciones y el 6 por ciento eran probablemente falsas²⁸.

En otro estudio, los investigadores tomaron los resultados de 100 agencias de servicios sociales de 100 Carolina del Norte. Estaban interesados en las cifras de falsas acusaciones en relaci?n a las edades de los ni?os Encontraron cifras entre el 4,7 por ciento y el 7,6 por ciento, donde las cifras de falsas crec?an con la edad de los ni?os²⁹.

Un buen n?mero de otros investigadores han encontrado cifras entre el 2 y el 8 por ciento de falsas denuncias³⁰. Estos estudios tienen la desventaja de ser estudios cl?nicos, o de tener relativamente pocos o ning?n ejemplo al azar³¹. A?n as?, sus descubrimientos acuerdan con los previamente citados, que fueron metodol?gicamente correctos usando gran cantidad de muestras³².

Algo de la confusi?n referida a las falsas denuncias de abuso sexual han sido causadas por una mala interpretaci?n de lo que algunos t?rminos significan. Las agencias de Servicios de Protecci?n al menor (en ingles CPS) reciben un gran n?mero de llamadas. Las leyes que han determinado la obligaci?n de denunciar el abuso infantil han hecho que el n?mero de llamadas recibidas por el CPS hayan aumentado mucho. Esas mismas leyes han hecho que cayera el porcentaje de informes que son substanciadas. Porque a muchas profesiones les es requerido que informen incluso la sospecha de abuso infantil, un gran numero de llamadas naturalmente ser?n determinadas como infundadas. Esto no quiere decir que sean falsas, o que hubo un intento malicioso de quien inform?. Mucha gente est? simplemente cumpliendo con la ley

Jones y McGraw miraron todos los informes de abuso sexual recibidos en Denver de un a?o. Concluyeron que el 53 por ciento de todas las denuncias de abuso sexual estaban bien fundadas. En el 24 por ciento de los casos, encontraron que no hab?a suficiente informaci?n para tomar una decisi?n acerca de si hab?a habido abuso o no. Nadie fue acusado ni procesado, no se hizo nada. Estos casos pueden encontrar m?s tarde informaci?n como para declararlos bien fundados pero puede que no. Otro 17 por ciento fue considerado como sospechas insubstanciales. Esto significaba que una sospecha era informada por un adulto acerca de abuso sexual. No necesariamente hab?a ninguna malicia en informar de una sospecha. Una explicaci?n alternativa para la causa de la sospecha fue encontrada y el informante acept? esa decisi?n. No se hicieron acusaciones. Ning?n abuso se denunci?, pero la sospecha se expres?. En el 5 por ciento de los informes, los investigadores determinaron que el abuso no hab?a ocurrido. Un adulto hab?a informado, pero el trabajador del caso lleg? a la conclusi?n que el abuso sexual no hab?a sucedido Puede haber sido una falsificaci?n deliberada, una percepci?n err?nea o una interpretaci?n confusa de los hechos. En el 1 por ciento de los casos, un ni?o inform? que se pens? era falso. Esta categor?a incluy? denuncias deliberadamente falsas, percepciones err?neas y interpretaciones confusas como as? tambi?n las "entrenadas" por un adulto para hacer un informe falso³³.

El timing en las denuncias de abuso sexual en casos de divorcio

Mucho se ha escrito acerca del "timing" de las denuncias de abuso sexual. Las denuncias que emergen en el contexto de un divorcio son inmediatamente sospechosas en las mentes de muchas personas. La creencia de que las mujeres frecuentemente hacen falsas denuncias para vengarse de sus ex esposos es falsa pero est? bien atrincherada en la cultura popular.

K.C. Faller describi? cuatro situaciones que pueden llevar a denuncias de abuso sexual que emergiendo en el contexto de un caso de divorcio:

1. El abuso puede llevar al divorcio.
2. El abuso se revela durante un divorcio.
3. El abuso es precipitado por el divorcio.
4. Denuncias improbables se hacen durante una situaci?n de divorcio³⁴

Una consideraci?n de la din?mica de las familias durante el divorcio muestra que cada una de estas situaciones, seguramente, es posible que ocurran, con algunas m?s comunes que otras.

El abuso puede llevar al divorcio

Sirles y Lofberg encontraron que la mitad de los padres/madres no abusadores decidieron divorciarse del abusador despu?s de que la revelaci?n del abuso sexual fue hecha a las autoridades³⁵ El padre/ madre protector probablemente inform? a los servicios de protecci?n de ni?os antes de divorciarse y trat? que ellos impidieran los reg?menes de visita. Las autoridades pueden haberle dicho al padre/madre protector que si el divorcio no se iniciaba los ni?os podr?an ser ubicados fuera del hogar.

Un protector puede haber tomado conciencia del abuso sexual y haber decidido divorciarse, pero no mencion? el abuso sexual por la verg?enza de haberse casado con un abusador, incomodidad por la perspectiva de las investigaciones de los CPS (y las audiencias en la corte) o el deseo de proteger a los ni?os del estigma de ser etiquetados como sexualmente abusados. La mayor?a de los progenitores protectores no quieren que el mundo sepa que su ni?o fue abusado o que se casaron con un abusador de ni?os. Ese progenitor puede ingenuamente desear obtener la custodia y restricciones de visita sin mencionar el abuso sexual. Cuando esto no sucede, est?n forzados a hablar del abuso sexual para proteger a sus ni?os. Algunos progenitores protectores pueden haber sido ellos mismos abusados y temer la venganza del abusador si sale a la luz una denuncia de abuso sexual.

El abuso puede ser revelado por primera vez durante un divorcio

Hay muchas razones por las cuales denuncias leg?timas de abuso sexual pueden emerger en una situaci?n de divorcio. Algunos ni?os se sienten menos protegidos durante un divorcio. El ni?o puede sentirse angustiado por tener que pasar m?s tiempo con el progenitor abusador, y aparece como resultado. Un ni?o que le tiene mucho miedo al abusador puede sentirse m?s seguro cuando el abusador no esta cerca tanto y finalmente se siente capaz de contarlo. El chico puede sentir que el abusador ya no es capaz de castigarla/ lo por contarlo. A algunos ni?os se les dice que si cuentan, esto destruir? la familia. Cuando el divorcio ocurre, ya no hay m?s ninguna raz?n para mantener el secreto.

Los progenitores que no son los abusadores son renuentes a creer en una genuina revelaci?n de abuso sexual todav?a confiando en mantener sus matrimonios. Cuando se divorcian pueden estar m?s abiertos a escuchar la revelaci?n de sus hijos. El ni?o puede sentir que el progenitor que no es el abusador ahora les creer? si le cuentan.

El abuso puede ser precipitado por el divorcio

Hay una cantidad de individuos que se angustian durante un divorcio con la resultante conducta regresiva. Ellos pueden abusar como resultado. Esos individuos puede ser que no hayan abusado antes del divorcio, no s?lo tienen m?s oportunidades para cometer ese delito, sino menos recursos para resistirse a abusar sexualmente. Puede ser que el individuo se sintiera atra?do sexualmente hacia los ni?os todo el tiempo, pero fue capaz resistir durante el matrimonio. Con las p?rdidas emocionales del matrimonio el individuo es posible que se vuelva dependiente y necesitado. Con un c?nyuge inaccesible, puede ser que el individuo se vuelva hacia los ni?os para lograr la satisfacci?n de sus necesidades. Por la. subyacente atracci?n sexual y la ausencia de obst?culos externos, el abuso sexual puede ocurrir. En algunos casos el abusador puede estar expresando su ira hacia el otro el otro c?nyuge por dejar el matrimonio. Abusar sexualmente puede ser la manera de castigar al c?nyuge no abusador por el divorcio.

Falsas denuncias hechas durante un proceso de divorcio

Mientras que Thoennes y Tjaden han mostrado que las denuncias falsas no son m?s comunes en situaciones de divorcio que en las de no divorcio, estas existe. Un c?nyuge que se est? divorciando puede adoptar una percepci?n distorsionada de lo que est? pasando con los ni?os y creer que el abuso est? sucediendo como resultado. Los progenitores que se est?n divorciando muchas veces est?n deseosos de ver lo peor en sus c?nyuges y esto puede llevar a la creencia de un abuso sexual. Algunos progenitores que se est?n divorciando simplemente est?n enojados y quieren venganza. Mientras que los casos de venganza son muy raros, estos ocurren.

Por qu? los ni?os que son victimas act?an como lo hacen

Los chicos sexualmente abusados no siempre act?an como pensamos que deber?an hacerlo. Estuve involucrada en un caso en Montreal en el que el padre hab?a estado regularmente violando a sus hijas adolescentes. La madre sab?a que alfo estaba mal y finalmente logro que una de las chicas le contara sobre las violaciones. El abusador hab?a amenazado a las chicas que si contaban ?l las iba a matar a las dos y a la madre. ?l descubri? que una de las chicas hab?a contado e intent? matar a la madre. La madre estaba demasiado asustada como para hacer cargos y el silencio fue impuesto. Por un tiempo, de todos modos. Durante el per?odo de "silencio, la madre me dijo que estaba sorprendida por el hecho que sus hijas pudieran re?rse y bromear con el abusador en la mesa de la cena como si nada estuviese mal. Finalmente, el hombre fue condenado de violaci?n de menores y cumpli? muchos a?os en la c?rcel. Es importante comprender que este no es un comportamiento inusual en ni?os que han sido sexualmente abusados.

Es muy amenazador para un ni?o percibir a su padre/madre como malvado o malo. Si su padre/madre es malo, entonces ?l/ ella no est? seguro. El/ella depende sus progenitores para alimentarse, vestirse, protegerlo, amarlo y cobijarlo. Si su madre/padre es malo, el/ella est? en peligro. Es m?s f?cil para el ni?o verse a s? mismo como malo. Los abusadores pueden vehementemente reforzar esta natural tendencia en el ni?o de ver al padre/madre como bueno y ellos mismos como malos y muchos ni?os se convencen de que el abuso est? ocurriendo porque son malos. El ni?o v?ctima generalmente est? profundamente avergonzado por el abuso y probablemente completamente convencido que lo ha causado. Le pueden haber dicho que si lo cuenta nadie le creer?.

Los ni?os abusados est?n frecuentemente extremadamente apegados a su abusador Parecer?a que el amor y el abuso intermitentes producen produces algunos lazos extremadamente fuertes entre la v?ctima y el abusador. S?lo se necesita considerar cu?n a menudo muchas mujeres adultas golpeadas vuelven con su golpeador para darse cuenta de que esto es as?.

A?n si el ni?o no esta fuertemente apegado a su abusador, podr? simular que lo est? porque siente que el abusador tiene el control y es m?s seguro hacer lo que el abusador dice. ?Quien de nosotros no ha simulado que nos gusta alguien que no nos gusta porque esa persona tenia poder sobre nosotros y necesit?bamos tener su aprobaci?n? Los padres tienen un enorme poder sobre los ni?os y los ni?os est?n programados para amar a sus padres, m?s all? de lo que el padre haga. Mientras que algunos ni?os llegan a odiar y a evitar a sus padres abusadores, muchos no. El afecto de un ni?o y su aparente falta de miedo de un padre/madre no prueba que ese ni?o no haya sido abusado. Muchos abusadores no abusan a un ni?o constantemente, y el ni?o puede ansiar, algunas veces desesperadamente obtener la aprobaci?n del padre abusador. El hecho de que un ni?o no muestre miedo hacia el acusado no significa que no haya habido abuso.

?Por qu? los ni?os no cuentan?

El abuso sexual es un delito muy privado y rara vez hay alg?n testigo. Aquellos que han visto el crimen muchas veces est?n demasiado intimidados como para hablar .Rara vez el ni?o se siente capaz de contar acerca del crimen. Se le dice casi siempre a la v?ctima que no cuente. En nuestra sociedad a los ni?os se les ense?a a obedecer a los adultos Todos los ni?os necesitan el amor y la aprobaci?n de sus padres. Puede ser suficiente que el ofensor explicite que la v?ctima no ser? m?s amada y aceptada salvo que ella/el se sometan y no diga nada.

A algunos ni?os se les dice que si someten al abuso sus hermanas o hermanos no lo ser?n. El ni?o puede rebelar el abuso cuando ella o ?l descubren que su hermana o hermano est? tambi?n siendo abusado y ya no hay ninguna raz?n para mantenerse callado.

Algunos chicos tratan de cont?rselo a sus madres y no les creen. Algunas madres se enojan con el ni?o. Esos chicos la pasan muy mal. Sus sentimientos de haber sido traicionados son enormes.

A algunos ni?os se les dice que ir?n ala c?rcel si lo cuentan porque son tan culpables como el ofensor. Los ni?os tienden a creerlo que los adultos dicen.

La mayor?a de los ni?os est?n avergonzados por el abuso.? Si hubieras hecho algo que creyeras era malo y te sintieras muy avergonzado por ello y si creyeras que fue tu culpa y que si lo dijeras destruir?as a tu familia, lo contar?as?? Si hubieras sido amenazado dici?ndote que tu gato, tu madre, tu hermana o tus amigos del colegio ser?n asesinados si lo contaras, lo contar?as?? Si pensaras que nadie te creer?a, si te dijeran y supieras que tu abusador estar?a extremadamente enojado contigo y que probablemente te castigar?a cruelmente, lo contar?as?? Y si tu abusador te hubiera dicho que vos tambi?n ir?as a la c?rcel porque eres tan culpable como ?l?

Creo que una de las cosas m?s crueles que les ha pasado a muchos ni?os sexualmente abusados ha sido haber sido castigados por ser seductores. Se cree que la mayor?a de ni?os peque?os sexualmente seductores han sido sexualmente abusados. Es desde un insulto hasta una injuria cuando un abusador acusado es absuelto porque "el ni?o se lo busc?" por ser sexualmente seductor. No importa cu?n seductor sea un ni?o, el adulto debe abstenerse. Ning?n ni?o tiene la habilidad de consentir a tener sexo con un adulto. Ning?n ni?o tiene el mismo poder para decirle no a un adulto³⁶.

Las v?ctimas masculinas puede que se nieguen a contar por la omnipresente homofobia en nuestra sociedad. No quieren ser etiquetados de homosexuales. Afortunadamente el hecho, de que el acusado sea heterosexual ya no se considera "una prueba" que no abus? de un ni?o. Desgraciadamente el ni?o puede que no sepa esto y todav?a no desea contarlo.

Todas las cosas parecen favorecer a seguir manteniendo el secreto. El ni?o que cuenta es incre?blemente valiente y excepcional.

?Por qu? los chicos se retractan?

?Si t? hubieras sido lo suficientemente valiente como para contar sobre el abuso sexual y tu ofensor te amenazara, te retractar?as? ?Qu? pasar?a si despu?s de tu revelaci?n todo tu mundo se cayera a pedazos? ?Tu madre se enojara contigo, tu padre fuera llevado de tu casa por la polic?a, que no hubiera dinero para la comida? ?Qu? si todo el mundo te presionara para que dijeras que no pas??. Te sientes avergonzado por lo que hiciste. Te dicen que tu revelaci?n est? destruyendo la vida de todos. El mundo entero esta patas para arriba y es tu culpa. T? puedes hacer que todo esto desaparezca si solamente dices que nunca ocurri?. ?Te rectactar?as?

El hecho de que un ni?o se retracte no significa el abuso nunca ocurri?. Muchas veces lo que significa es que el ni?o ha sido presionado y que el chico se ha sometido. Un ni?o tambi?n puede retractarse si siente que no se le cree. Naturalmente renuentes a hablar de abuso, un ni?o puede quedarse callado o retractase si quienes lo est?n entrevistando parecen esc?pticos a su revelaci?n.

La madre que informa el abuso

Una t?ctica com?n de defensa en los casos de abuso sexual es desacreditar a aquellos que act?an para defender al ni?o. A la mayor?a de la gente no le gusta ver a un ni?o atacado, desacreditado o destruido emocionalmente en un juzgado. Es mucho m?s exitoso desacreditar y destruir a los defensores del ni?o especialmente a la madre. Centrarse en la madre en lugar de hacerlo en el ofensor tiene una larga historia en nuestro sistema legal. Y no sirve ni al mejor inter?s ni a la protecci?n de los ni?os.

Muchas mujeres son renuentes a compartir las relaciones de sus hijos por el enorme backlash contra las mujeres que han hecho denuncias sobre abuso sexual durante el divorcio en el pasado. Muchas mujeres me dicen que conocen al menos una historia de horror donde una madre perdi? la custodia de sus hijos porque ella (de buena fe) hizo una denuncia de abuso sexual durante un divorcio.

Las madres me han dicho que sienten que no importa que es lo que hagan siempre est? considerado equivocado por el sistema legal. Si reaccionan ante la revelaci?n de abuso sexual de su hijo con enojo y toman medidas para asegurar la seguridad de sus hijos, las llaman malas, vengativas, hist?ricas. Las madres que suprimen su ira y con calma atraviesan todas las tareas necesarias para proteger a sus hijos dicen que son acusadas de acusar falsamente al ofensor de sus hijos. La defensa dice que si realmente hubiera ocurrido, ella estar?a furiosa. Y tambi?n est?n las madres que o no le creen a sus hijos o son tan dependientes y/o sojuzgadas por el ofensor de sus hijos que son incapaces para actuar para proteger al ni?o. Ellas tambi?n, son mal vistas. Otro grupo adicional de madres son aquellas que les han cre?do a sus hijos pero, que quienes evaluaron las denuncia no les creyeron. Si esas madres contin?an creyendo y a poyando a su hijo, son etiquetadas de hist?ricas y paranoicas. Conozco un caso en el que una madre fue declarada insana por el psic?logo del acusado y la corte la intern? para tratamiento psiqui?trico por creerle a su hijo peque?ito que hab?a sido abusado cuando los CPS declararon que no hab?a ocurrido. El abuso sexual de su hijo fue confirmado un par de a?os despu?s, pero no antes de que el ni?o casi lograra tener ?xito en un intento de suicidio. Esos errores son costos?simos en t?rminos de sufrimiento humano.

Los fracasos del sistema para proteger a los ni?os han hecho necesario la creaci?n de una gran cantidad de organizaciones secretas que ocultan ni?os que se cree que no est?n protegidos por nuestro sistema. Padres y madres protectores hacen enormes sacrificios cuando pasan a la clandestinidad. Si el ni?o ha sido genuinamente abusado y esta medida es la ?nica manera de proteger al ni?o, estos padres sienten que el riesgo vale la pena. ?Cu?ntos padres estar?an deseosos de dejar sus carreras, sus familias, sus casas y su seguridad para castigar a un ex esposo? No creo que muchos padres elijan esta opci?n salvo que sientan que no quedan otras opciones para proteger a su hijo.

El impulso por proteger a nuestras cr?as es arrollador en la mayor?a de los padres. Los padres son conocidos por entrar en edificios incendi?ndose y arriesgarse a una muerte segura en variedad de situaciones por proteger a sus hijos. Es ingenuo que creamos que obedecer?n una orden de la corte si genuinamente creen que su hijo est? en peligro.

Las madres que eligen divorciarse de un marido cuando el abuso sexual es revelado frecuentemente pierden mucho y pagan un alto precio por proteger a sus hijos. La madre puede perder la fuente de apoyo financiero. Puede ser asustada con violencia si apoya a su hijo y inicia acciones legales contra el abusador. Si el hombre ha sido violento con la madre, puede pasar? muy mal haciendo lo que es necesario para proteger a su hijo. Si se encontr? con un equipo legal muy poderoso contratado por el abusador y si no tiene recursos para pelear, puede que se rinda. Se puede sentir dividida entre la lealtad a su hijo y hacia el abusador. Si ha sido golpeada ella misma, es probable que este aislada de el apoyo social y puede tener tiempos dif?ciles atravesando las apariciones en la corte y todas los ordal?as involucradas en la protecci?n de su hijo. Puede ser tentada en cada coyuntura de abandonar la protecci?n de su hijo y ceder ante el abusador. Si este tipo de madre no es apoyada por los sistemas de legales y sociales, gran riesgo es capitule y abandone sus hijos al abusador.

Muchas veces cuando una madre cree y defiende a sus hijos, es acusada de ser insana por el equipo de defensa del abusador. Parece m?s f?cil creer que una madre es insana que ese hombre pulcro y buen mozo podr?a abusar sexualmente de sus hijos. La madre puede presentarse a la corte como ansiosa, estresada y molesta por la situaci?n, lo que para algunas mentes parece apoya la idea de su insan?a. Si ella ha sido maltratada por el acusado, puede que tenga una cantidad de cuestiones psicol?gicas, y puede, seguramente, necesitar terapia. Esto no significa que las denuncias sean falsas o que alguna patolog?a de madre niegue la existencia de abuso sexual de sus hijos. Si hay una patolog?a en la mujer, es importante tener un profesional competente y neutral que determine primero, si la patolog?a ha sido causada por violencia familiar y segundo si hay alguna relaci?n con las denuncias de abuso. Debe ser entendido que incluso mujeres mentalmente muy enfermas pueden tener hijos que han sido sexualmente abusados. De hecho, Finkelhor encontr? que tener una madre que est? enferma o inaccesible es un factor de riesgo para el abuso sexual³⁷. Las mujeres mentalmente enfermas pueden ser menos accesibles, menos capaces de proteger a sus hijos contra el abuso sexual e incluso es menos probable que sepan que est? ocurriendo.

Parecer?a que nos sentimos muy inc?modos con la idea de que una mujer puede estar enojada, malvada, mentalmente enferma, pero que sus denuncias de abuso sexual a?n pueden ser genuinas. Incluso es probable que este sea frecuentemente el caso.? Deber?an acaso los ni?os de los mentalmente enfermos tener protecci?n menos adecuada ante el abuso sexual infantil que los hijos de los mentalmente sanos??Deber?a ignorarse la revelaci?n de abuso de un ni?o porque la madre est? enojada porque ocurri? o quiere vengarse del abusador por ellos??Deber?a la revelaci?n de abuso sexual de un ni?o desechada porque sus padres se est?n divorciando?

La situaci?n de las madres se ha vuelto a?n m?s dificil por la existencia de instrumentos que pretenden ser capaces de determinar si una madre est? acusando falsamente. Richard Gardner la "Escala de Legitimidad de Abuso Sexual (SALS)", que ?l pretende que puede descubrir las falsas acusaciones de madres y ni?os³⁸. Esta escala es frecuentemente usada en contra de madres y ni?os. Jon Conte, editor de la respetada "Journal of Interpersonal Violence", ten?a esto que decir de la Escala de Legitimidad (SALS): "Probablemente el menos cient?fico pedazo de basura que jam?s he visto en este campo en toda mi vida"³⁹ Debe ser destacado que Gardener auto public? esta escala (como tambi?n la mayor?a de sus escritos)⁴⁰ y que su escala jam?s ha sido sujeta al revisi?n de sus colegas ni a ning?n tipo investigaci?n cient?fica exhaustiva. No hay ninguna base en ning?n trabajo publicado o en investigaciones cient?ficas de nada de lo se afirma en esta escala. Us?ndola muchas, sino la mayor?a de las madres que se comportaron de una manera t?pica y normal despu?s de escuchar la revelaci?n de abuso sexual fracasar?an al intentar alcanzar el "criterio" de una madre genuinamente madre acusadora. Alguno de los criterios para la inclusi?n de falsos acusadores es creer inicialmente en la revelaci?n del ni?o, revelaci?n durante una disputa sobre custodia divorcio, ansiedad acerca del ni?o siendo visto a solas con un psiquiatra o psic?logo el enojo o la sospecha hacia el acusado⁴¹.

He mirado los propios escritos de Gardner para tratar con dificultad de descubrir un poco de de formarme una idea sobre su posici?n ideol?gica acerca del abuso sexual. En su libro True and False Accusations of Sexual Abuse, Gardner, he hace gran parte de trabajo forense para el acusado en todo el pa?s, dijo:

Mi posici?n final en este tema es esta: un ped?filo es el nombre dado a una persona a quien el juez y/o el jurado quieren descartar? Es de inter?s que de todos los pueblos antiguos podr?a bien ser que fueron los Jud?os los ?nicos que eran punitivos con los ped?filos? Las proscripciones de los Primeros Cristianos contra la pedofilia aparecen como haber sido derivadas de las tempranas ense?azas de los Jud?os, y en nuestra presente sobre reacci?n a la pedofilia representa una exageraci?n de los principios Judeo-Cristianos y es un factor significativo operando en la sociedad at?pica en la consideraci?n de esas actividades⁴².

Hay quienes exageran mucho el hecho de que las mujeres informan mucho m?s frecuentemente el abuso sexual contra sus maridos que los hombres que informan abuso sexual contra sus esposas. Dado que el 95 por ciento de abuso sexual contra ni?as y el 80 por ciento de abuso contra ni?os son cometidos por hombres, solo deber?a ser natural que las mujeres informaran m?s frecuentemente⁴³.

Es s?lo una de las tristes realidades de nuestra sociedad que ambos los ni?os que son v?ctimas y la sociedad muchas veces tienden a culpar a las madres cuando un ni?o es sexualmente abusado. Las v?ctimas culpan a la madre porque se espera que las madres protejan a los ni?os. Las v?ctimas pueden estar eternamente buscando la aprobaci?n del abusador y pueden sentir que no es seguro culpar al abusador. Si el amor de una madre es incondicional (y frecuentemente lo es), entonces es m?s seguro culparla y estar enojada con ella que con el abusador. Las madres son ubicadas en situaciones imposibles en las no-ganadoras. No importa qu? es lo que haga, parece que est? mal.

Protecci?n en una madre puede ser considerada paranoia, e informar abuso puede ser visto como vengativo. Las madres pueden verse forzadas a aceptar situaciones que las ponen a ellas mismas y a sus hijos en peligro para no ser vistas como vengativas o dif?ciles. Muchas temen finalmente que perder?n la custodia si no hacen lo que les dicen. La Mayor?a conoce, o cree que conoce, una madre a la que le ha sucedido esto

Uno podr?a hacerse la pregunta de cu?l ser?a la respuesta normal ante la informaci?n que nuestro ha sido violado o abusado. Ira me parece a m? una respuesta bastante "normal". ?Descubrir que nuestro hijo ha sido abusado y que una es incapaz de protegerlo hace que algunas mujeres desarrollen s?ntomas de neurosis?

Sumario

Las acusaciones de abuso sexual infantil en divorcios ocurren rara vez. Las falsas acusaciones de abuso sexual en general son raras. Insubstanciadas no es lo mismo que falsas. El abuso sexual infantil es una experiencia com?n. El abuso sexual infantil est? groseramente poco denunciado. Hay una creencia que las acusaciones de abuso sexual infantil en divorcios son una epidemia porque un n?mero de informes anecd?ticos de acusaciones de abuso sexual fueron repetidamente usadas como referencias por varios autores sin hablar de las limitaciones de esos informes, creando la imagen de "cient?ficos" que no existi?. Acusaciones de abuso sexual son m?s probables que ocurran en un divorcio pero deben ser tomadas tan seriamente como las acusaciones que ocurren en cualquier otro momento. Los chicos sexualmente abusados se conmortan de un modo que para la mayaor?a de nosotros es dif?cil de entender. Es extrtremadamente dificl para un ni?o revelar que ha sido sexualmente abusado y el ni?o que lo hace debe ser visto como extremadamente valiente. Los ni?os se retracta por presi?n o por el deseo de tener de vuelta su familia. Las madres de ni?os sexualmente abusados experimentan muchos conflictos y dificultades en nuestro sistema actual.

Acerca de la autora

Merrilyn McDonald, M.S.W., obtuvo su master en trabajo social en la University of Washington School of Social Work. Trabaja como terapeuta familiar y tambi?n hace trabajo forense y trabaja como guardian ad litem en Bremerton, Washington. Adem?s, trabaja en manejo del dolor en Seattle, Washington, junto con un m?dico. McDonald se ha interesado toda la vida en temas referidos a la protecci?n y el bienestar de los ni?os, con un especial inter?s en abuso sexual.

Publicado en the Spring 1998 issue of Court Review. ? 1998 by Merrilyn McDonald. All rights reserved.

Notas

1. Nancy Themes & Patricia G. Tjaden, "The Extent, Nature, and Validity of Sexual Abuse Allegations in Custody/Divorce Disputes" 14 Child Abuse & Neglect 151, 153-54 (1990).
2. David P. H. Jones & J. Melbourne McGraw, "Reliable and Fictitious Accounts of Sexual Abuse to Children," 2 J. Interpersonal Violence 27, 30 (March 1987).
3. David Finkelhor, Sexually Victimized Children 157 (1979).
4. David Finkelhor, et al., A Sourcebook on Child Sexual Abuse 19-21 (1986).
5. David Finkelhor, Gerald Hotaling, I.A. Lewis & Christine Smith, "Sexual Abuse in a National Survey of Adult Men and Women: Prevalence, Characteristics, and Risk Factors," 14 Child Abuse & Neglect 19, 19 (1990).
6. Finkelhor, et al., supra note 4, at 17.
7. U.S. Department of Health and Social Services, Child Maltreatment 1996: Reports from the States to the National Child Abuse and Neglect Data System (1998), as reported in National Child Abuse and Neglect Statistical Fact Sheet (visited July 7, 1998)
8. Thoennes & Tjaden, supra note 1, at 153.
9. Id. at 154.
10. Id. at 151.
11. P. Solomon, Tracing of Sexual Abuse Cases Reported to the Cuyahoga County Department of Social Services, January 1983 through November, 1984 (publication of the Cleveland, Ohio, Federation for Community Planning); Jones & McGraw, supra note 2, at 27.
12. Thoennes & Tjaden, supra note 1, at 159.
13. Bureau of Vital Statistics, Monthly Statistical Reports (1985).
14. S. Bordow, A Survey of Sexual Child Abuse Cases, Sydney, Counselling Service, Family Court of Australia, 1987.
15. L.J. Hlady & E.J. Gunter, "Alleged Child Abuse in Custody Access Disputes," 14 Child Abuse & Neglect 591, 592 (1990).
16. For another author?s criticism of these anecdotal studies, see P. Susan Penfold, "Questionable Beliefs about Child Sexual Abuse Allegations during Custody Disputes," 14 Can. J. Fam. L. 11, 13-15 (1997) (concluding that false allegations of sexual abuse are not common, even in custody disputes, despite anecdotal reports).
17. Arthur H. Green, "True and False Allegations of Sexual Abuse in Child Custody Disputes," 25 J. Am. Acad. Child Psychiatry 449, 453-56 (1986).
18. E. Benedek & D. Schetky, "Allegations of Sexual Abuse in Child Custody Cases," paper presented at the Annual Meeting of the American Academy of Psychiatry and the Law, Nassau, Bahamas (Oct. 1984).
19. Daniel C. Schuman, "False Accusations of Physical and Sexual Abuse," 14 Bull. Am. Acad. Psychiatry Law 5, 6-20 (1986).
20. Hollida Wakefield & Ralph Underwager, "Sexual Abuse Allegations in Divorce and Custody Disputes," 9 Behav. Sci. & Law 451, 455 (1981).
21. Criticism of Underwager and Wakefield is summarized in Underwager v. Salter, 22 F.3d 730 (7th Cir. 1993), cert. denied, 513 U.S. 943 (1994). In that case, in which Underwager and Wakefield unsuccessfully sued critics for defamation, the court noted that their books had "not been well received in the medical and scientific press," 22 F.3d at 731, that "Underwager?s approach [had] failed to carry the medical profession," id. at 732, that Underwager had served on the board of the False Memory Syndrome Foundation "until resigning after being quoted as telling a Dutch journal that sex with children is a ?responsible choice for the individual?," id. at 734, and that the Supreme Court of Washington had upheld Underwager?s exclusion as an expert on the ground that his views were not accepted by the scientific community.Id. at 735 (citing State v. Swan, 790 P.2d 610, 632 (Wash. 1990)). See also John E.B. Myers, "The Child Sexual Abuse Literature: A Call for Greater Objectivity," 88 Mich. L. Rev. 1709, 1711-17 (1990) (criticizing a book by Underwager and Wakefield for, among other things, "abdication of objectivity," "unbalanced thinking," and misuse and distortion of the research of others).
22. For criticism of Green?s work, see Penfold, supra note 16, at 14 (citing study "[s]uggesting that Green?s paper was likely to be misused in judicial settings").
23. A classic book on statistics notes this problem of making conclusions based upon data from an unrepresentative sample: A psychiatrist reported once that practically everybody is neurotic. Aside from the fact that such use destroys any meaning in the word "neurotic," take a look at the man?s sample. That is, whom has the psychiatrist been observing? It turns out that he has reached this edifying conclusion from studying his patients, who are a long, long way from being a sample of the population. If a man were normal, our psychiatrist would never meet him.Darrell Huff, How to Lie with Statistics 19 (1954).
24. Thoennes & Tjaden, supra note 1, at 153.
25. Ralph Underwager, PAEDIKA, The Journal of Pedophilia, Amsterdam, Holland (1991), reprinted on line (visited July 8, 1998)
26. Pierre A. Michaud, Le Psychologue Expert Tel Que Percu Par Le Judge [The Psychological Expert as Perceived by the Judge], Conference Paper, Montreal Bar family law conference at 4 (April 29, 1993) (quotation translated from original French).
27. Raymond David, La Position du Psychologue Comme Temoin-expert Devant la Cour Superieure [The Position of the Psychologist as an Expert Witness before the Superior Court], Conference Paper, Montreal Bar family law conference at 4 (April 29, 1993) (quotation translated from original French).
28. Jones & McGraw, supra note 2, at 30.
29. Mark D. Everson & Barbara W. Boat, "False Allegations of Sexual Abuse by Children and Adolescents," 28 Am. Acad. Child & Adolescent Psychiatry 230, 232 (1989).
30. K.C. Faller, Child Sexual Abuse: An Interdisciplinary Manual for Diagnosis, Case Management, and Treatment 22, 126 (1988); Jean Goodwin, Doris Sahd & Richard T. Rada, "False Accusations and False Denials of Incest: Clinical Myths and Clinical Realities," reported in Sexual Abuse: Incest Victims and Their Families 17, 17-26 (1982) J. Horowitz, P. Salt, Z. Gomes-Schwartz, & M. Sauzier, "Unconfirmed Cases of Sexual Abuse," Unpublished Manuscript, Division of Child Psychiatry, Tufts-New England Medical Center, Boston (on file with the author).
31. These studies included from 46 to181 total cases.
32. See notes 28-29 supra.
33. Jones & McGraw, supra note 2, at 30.
34. Kathleen Colborn Faller, "Possible Explanations for Child Sexual Abuse in Divorce," 61 Am. J. Orthopsychiatry 86, 87 (1991).
35. Elizabeth A. Sirles & Colleen E. Lofberg, "Factors Associated with Divorce in Intrafamily Child Sexual Abuse Cases," 14 Child Abuse & Neglect 165, 168 (1990).
36. David Finkelhor, Child Sexual Abuse: New Theory and Research 19 (1984).
37. Id. at 32.
38. Richard Gardner, Sex Abuse Legitimacy Scale (1987).
39. Catherine Humphreys, "Child Sexual Abuse Allegations in the Context of Divorce: Issues for Mothers," 27 Brit. J. Soc. Work 529, 534 (1997).
40. Gardner?s books are self-published by Creative Therapeutics, his own publishing company, which has a mail-order catalog and a toll-free telephone number for sales in the United States and Canada. His works are not peer-reviewed. Cheri L. Wood, "The Parental Alienation Syndrome: A Dangerous Aura of Reliability," 27 LoyolaL.A. L. Rev. 1367, 1367 (1994). For a criticism of Gardner?s self-announced "parental alienation syndrome," see id.
41. Gardner, supra note 38.
42. Richard Gardner, True and False Accusations of Child Sexual Abuse 46-47 (1992).
43. David Finkelhor, Child Sexual Abuse: New Theory and Research 12 (1984).